Een DAF unit (Dissolved Air Flotation) werkt op het principe van flotatie. Het doel van flotatie is het verwijderen van oliën, vetten en zwevende stoffen uit afvalwater. Dit kan als een eerste stap in het zuiveringsproces worden gebruikt, maar wordt ook regelmatig als enige stap in een zuiveringsproces gebruikt.
De flotatie unit maakt het afvalwater geschikt voor lozing of verdere bewerking. Onder in de flotatie unit worden hele kleine, verdeelde luchtbelletjes ingeblazen die de deeltjes een specifiek drijfvermogen geven. In het algemeen is de werking uit zichzelf niet toereikend om een voldoende flotatie effect te bereiken.
Om dit effect te versterken worden in het algemeen voorafgaand aan de flotatie coagulatie middelen en/of flocculatie middelen toegevoegd. Zodoende worden kleinere deeltjes omgevormd tot grotere deeltjes, die beter kunnen opdrijven. Vaak is in de unit een pakket aangebracht wat de deeltjes gemakkelijker laat samenkomen en een beter stromingspatroon laat zien. Als laatste stap bezit een flotatie-unit vaak een schraper die de drijflaag afschraapt aan de bovenzijde van de DAF unit. Deze ingedikte en afgeschraapte drijflaag wordt afgevoerd naar een bak of container die naast de flotatie unit is gepositioneerd. Dit slib kan verder ingedikt en/of ontwaterd worden met bijvoorbeeld een decanter.
